Los factores climáticos que influencian mayormente sobre la vegetación son la lluvia y la humedad, asimismo, se pueden mencionar cuatro principales tendencias:

• La precipitación disminuye desde el norte hacia el sur.
• La precipitación disminuye tierra adentro (hacia el este) como resultado del efecto de sombra de lluvia producido por las cadenas montañosas.
• Con el incremento de la altitud y descenso de la temperatura y evapotranspiración, la humedad se incrementa.
• Las cadenas montañosas orientadas hacia el mar, a menudo reciben una humedad adicional de la condensación de la niebla, especialmente en la estación seca.

Best y Kessler (1995) hicieron una aproximación a la clasificación fitogeográfica de los bosques secos del sur de Ecuador y norte de Perú a altitudes menores a 2000 m. Los tipos de vegetación fueron identificados sobre la base fisionómica (apariencia general) y tomando en cuenta la composición florística, elevación, clima y promedio de precipitación anual. Identificaron 10 tipos de vegetación, los cuales brevemente se tratan a continuación:

Bosque espinoso tropical principalmente deciduo y Bosque espinoso de Acacia.
Aunque este tipo de vegetación se da naturalmente en el suroeste de Ecuador y noroeste de Perú, también se considera como sucedánea de la vegetación en áreas altamente degradadas.
Este bosque espinoso tropical usualmente tiene un dosel a 5 - 10 m, con un aspecto abierto y con una capa herbácea decidua. Es el único tipo de vegetación en la región donde las gramíneas son las que más predominan entre esta capa.

Bosque deciduo dominado principalmente por Ceiba trichistandra
Fisionómicamente, el tipo de bosque mas inconfundible, marcado por la presencia de Ceiba trichistandra. Los bosque de Ceiba no disturbados alcanzan 20 a 25 m de altura con algunos árboles que llegan a los 35 m. Tanto el dosel como las especies arbóreas caen en periodos de sequía y existen capas bien desarrolladas de arbustos y en el sub-dosel.

Bosque semi-siempreverde de Ceiba pentandra
Más que estar dominado por pocas especies características, este tipo de bosque esta compuesto por un gran numero de especies superficialmente similares, y tiene a Ceiba pentandra como la más sobresaliente. Una gran proporción del dosel es de árboles siempreverdes, lo cual la diferencia del bosque de Ceiba trichistandra. En zonas no disturbadas el dosel esta a 20 a 30 m, con algunos árboles que alcanzan los 50 m. las epífitas con comunes.

Bosque premontano semi-siempreverde.
Una versión más húmeda del bosque semi-siempreverde de Ceiba pentandra. La mayoría de las especies con adaptaciones a la sequía como las del género Ceiba están ausentes. Estos bosques alcanzan los 20 a 30 m, pudiendo ocasionalmente alcanzar los 40 m.

Bosque húmedo de tierras bajas.
Este tipo de bosque bordea la región norte de los bosques secos y se extiende a lo largo de las estribaciones de los andes hacia el norte de la provincia de El Oro. Su dosel alcanza una altura de 30 m, y es básicamente siempreverde, pero con algunas especies deciduas.

Bosque premontano nublado húmedo a muy húmedo.
Ocurre bajo condiciones topográficas y climáticas especializadas, caracterizado por un crecimiento abundante de epífitas (hongos, líquenes, musgos y hepáticas) que a menudo forman densas “alfombras” sobre las ramas del dosel. Este tiene un promedio de 30 a 35 m de altura.

Matorral, bosque espinoso y bosque intermontano deciduo a semi-deciduo.
Esta formación presenta una especial dificultad, no tanto por la fragmentación como en el caso de los bosques húmedos, sino porque los bosques están degradados de manera gradual, principalmente por tala y pastoreo, los cuales a menudo no dejan parches naturales. Entonces la vegetación resultante se compone generalmente de Acacia, Croton y Dodonea.

Bosque montano nublado húmedo a muy húmedo
Se distribuyen en las estribaciones del oeste y representan la extensión más al sur de un cinturón de bosques montanos lluviosos que alcanza por el norte hasta Colombia y América Central y en grandes áreas al este de los andes. Hacia el sur sólo existen pequeños fragmentos en el extremo noroeste de Perú. El bosque tiene una altura de 20 a 30 m, con un dosel densamente cubierto por epífitas. Los árboles pueden tener un diámetro de más de 1 m, son comunes las higueras estranguladoras, las palmas y un sotobosque comparativamente abierto.

Bosque montano nublado bajo deciduo a semi-siempreverde.
Este tipo de vegetación bien podría ser dividido en dos: uno con fuerte influencia de la niebla y otro sin esta. Este vegetación muy característica tiene una distribución restringida a los márgenes de las cordilleras montañosas. Muchos árboles son deciduos durante la sequía mientras que otros tienen regularmente hojas esclerófilas. Los árboles alcanzan 10 a 15 m. El empinamiento del terreno y la deciduosidad parcial de los árboles dan lugar a un dosel irregular y denso.

Bosque montano nublado húmedo bajo.
Este tipo de bosque es encontrado en el suroeste del Ecuador sobre los 2000 m. Los árboles grandes alcanzan 15 a 20 m con un diámetro promedio de 1 m. El sotobosque es denso y dominado por el bambú Chusquea. Las epifitas cubren todas las superficies y a menudo forman densas masas que cuelgan de las ramas.